Visão Geral
O que é Catarata?
Sinônimos: opacidade do cristalino
A catarata é uma opacidade do cristalino (lente natural do olho). Para pessoas que têm catarata tem a visão nublada, como se olhassem por uma janela embaçada ou enevoada. Essa visão nublada pode tornar mais difíceis tarefas como ler, dirigir um carro ou interpretar a expressão das pessoas.
A maioria das cataratas se desenvolve lentamente e não perturba a sua visão desde o início. Mas com o tempo, a catarata acabará por interferir na visão.
Em um primeiro momento, iluminação mais forte e uso de óculos podem ajudar a lidar com a catarata. Mas se a visão prejudicada interfere com as atividades normais, é necessário fazer a cirurgia de catarata. Felizmente, a cirurgia de catarata costuma ser um procedimento seguro e eficaz.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por 51% dos casos de cegueira no mundo, o que representa cerca de 20 milhões de pessoas. Como a expectativa de vida da população mundial está aumentando, o número de pessoas com catarata tende a crescer. A catarata é também uma importante causa de baixa visão em países desenvolvidos e em desenvolvimento.
Tipos
Catarata relacionada à idade
Também chamada de catarata senil, essa forma da doença ocorre por causa do envelhecimento. A catarata relacionada à idade é dividida em três tipos, dependendo de sua localização:
- Cataratas nucleares se formam no centro da lente, tornando o núcleo do olho turvo ou opaco. O centro do olho pode ficar com uma coloração amarela ou castanha
- Catarata cortical aparece na forma de cunha e em volta das extremidades do núcleo
- Catarata subcapsular posterior se formar mais rapidamente do que os outros dois tipos, e afeta a parte de trás da lente.
Catarata congênita
A catarata congênita está presente no nascimento ou se forma durante o primeiro ano de um bebê. Esse tipo é menos comum do que catarata relacionada à idade. Esse tipo de catarata nem sempre apresenta sintomas e pode ser removida se ela interfere com a visão do bebê. A catarata congênita pode se desenvolver se a mãe tiver uma infecção ou abusa de substância como drogas e álcool durante a gravidez. A catarata congênita ocorre em um a cada 5 mil nascimentos.
Catarata secundária
Cataratas secundárias são causadas por doenças ou medicamentos. As doenças que estão associadas ao desenvolvimento de cataratas incluem glaucoma e diabetes. O uso de medicamentos esteroides pode levar à catarata.
Catarata traumática
Cataratas traumáticas se desenvolvem após uma lesão no olho, embora possa levar vários anos após o evento para que isso aconteça.
Catarata de radiação
Cataratas de radiação podem se formar depois que um paciente passa por tratamento envolvendo radiação para tratar o câncer, por exemplo.
Causas
A catarata ocorre quando a lente dentro do olho torna-se turva. Coisas ligadas à essa turvação incluem:
- Envelhecimento (catarata relacionada à idade)
- Superexposição à radiação ultravioleta (UV), como da luz solar, cabines de bronzeamento ou solários
- Diabetes, especialmente quando os níveis de açúcar no sangue estão acima da faixa de segurança. A doença descontrolada provoca alterações no olho que podem resultar em catarata
- Doença no interior do olho, tais como o glaucoma, retinite pigmentosa ou descolamento da retina
- Uso prolongado de medicamentos esteroides
- Raios-X frequentes ou tratamentos de focados na cabeça
- Histórico familiar. Uma pessoa pode herdar a tendência para desenvolver a catarata
- Vitrectomia (remoção do gel vítreo do olho) em pessoas com mais de 50 anos de idade
- Lesão ocular
- Nascer com catarata.
Fatores de risco
Os fatores que aumentam o risco de catarata incluem:
- Idade
- Diabetes
- Beber quantidades excessivas de álcool
- Exposição excessiva à luz solar
- Exposição à radiação ionizante, tal como a utilizada nos raios X e radioterapia para câncer
- História familiar de catarata
- Pressão arterial elevada
- Obesidade
- Lesão ocular prévia ou inflamação
- Cirurgia ocular anterior
- Uso prolongado de medicamentos corticosteroides
- Tabagismo.
Sintomas de Catarata
Nem todas as cataratas prejudicam a visão ou afetam a vida diária. Para aquelas que o fazem, os sintomas comuns incluem:
- Visão nublada, confusa ou nebulosa
- Visão com brilho de lâmpadas ou do sol
- Dificuldade de dirigir à noite devido ao brilho dos faróis
- Mudanças frequentes na prescrição de óculos
- Visão dupla
- Melhoria da visão de perto que, em seguida, fica pior
- Dificuldade em fazer as atividades diárias por causa de problemas de visão.
Os pais precisam prestar atenção para sinais de catarata em bebês e crianças:
- A criança pode não olhar diretamente para um ponto ou não responder a rostos ou objetos grandes e coloridos. Uma criança que não consegue encontrar pequenos objetos quando está engatinhando pode ter catarata
- A criança pode apresentar proteger os seus olhos mais do que o esperado quando sob luz solar intensa. Isso acontece por causa do brilho refletido nos olhos causado por uma catarata
- Os olhos da criança podem estar desalinhado e não se concentrarem em um mesmo ponto ao mesmo tempo (estrabismo)
- Os olhos afetados podem ter movimentos errantes repetitivos (nistagmo). Isso geralmente é um sinal tardio de cataratas. Este sinal pode não se desenvolver até que o bebê atinja vários meses. A remoção da catarata, provavelmente, não vai corrigir toda a perda de visão nesse ponto.
